Nintendo y su universo cinematográfico: ¿realidad o mito?
Por: Daniel Jiménez
Durante décadas, hablar de Nintendo era hablar casi exclusivamente de videojuegos. Mario, Luigi, Donkey Kong, Link, Zelda, Kirby, Samus Aran y muchas otras figuras crecieron frente a nuestras pantallas hasta convertirse en verdaderos íconos de la cultura popular. Sin embargo, algo comenzó a cambiar en los últimos años: Nintendo parece haber descubierto que sus personajes pueden tener una segunda vida más allá de las consolas.
La pregunta es inevitable: ¿estamos presenciando el nacimiento de un universo cinematográfico de Nintendo?
La respuesta requiere cierta cautela. Nintendo no ha anunciado formalmente un universo compartido al estilo del Universo Cinematográfico de Marvel. Sin embargo, las decisiones tomadas por la compañía durante los últimos años demuestran que su presencia en Hollywood ya no puede considerarse un experimento aislado.
Una cicatriz llamada Super Mario Bros.
Para comprender la cautela de Nintendo con Hollywood hay que regresar a 1993.
Ese año llegó a los cines Super Mario Bros., una adaptación live-action protagonizada por Bob Hoskins y John Leguizamo que se alejó considerablemente del espíritu de los videojuegos. La película fue un fracaso comercial y recibió críticas muy negativas.
La experiencia dejó una cicatriz importante.
Nintendo, una compañía históricamente celosa con el manejo de sus propiedades intelectuales, prácticamente se alejó durante décadas de las grandes adaptaciones cinematográficas de sus personajes.
El escenario comenzó a cambiar cuando la compañía decidió regresar al cine, pero esta vez manteniendo mucho mayor control sobre el producto.
2023: Mario cambia las reglas
La verdadera piedra fundacional de esta nueva etapa llegó con The Super Mario Bros. Movie, producida por Illumination en colaboración con Nintendo y estrenada en 2023.
El resultado fue extraordinario.
La película superó los 1,300 millones de dólares en recaudación mundial y demostró que existía una audiencia gigantesca dispuesta a trasladar su relación con los videojuegos de Nintendo hacia las salas de cine.
Pero quizás el elemento más importante no estuvo únicamente en la taquilla.
La película presentó un mundo suficientemente amplio como para continuar creciendo.
Mario y Luigi estaban allí, naturalmente, pero también Peach, Bowser, Toad y, particularmente, Donkey Kong, acompañado de todo un universo relacionado con su propia franquicia.
Nintendo había conseguido algo fundamental: introducir numerosos personajes sin que la película pareciera únicamente un catálogo de referencias.
De repente, imaginar nuevas películas dejó de ser una fantasía.
La estrategia parece diferente a Marvel
Aquí aparece una diferencia importante.
Marvel construyó el MCU anunciando y desarrollando progresivamente una continuidad gigantesca que terminaría conectando decenas de películas y personajes.
Nintendo parece estar tomando otro camino.
En lugar de anunciar inmediatamente diez películas, tres series y un gigantesco crossover, la compañía ha avanzado con enorme cautela.
Y probablemente haya aprendido precisamente de lo ocurrido con Marvel y DC.
La sobreexposición puede convertir aquello que alguna vez fue un acontecimiento en simplemente otro producto dentro de un calendario.
Nintendo posee una ventaja extraordinaria: no necesita apresurarse.
Tiene algunas de las propiedades intelectuales más reconocibles de la industria del entretenimiento.
Mario no está solo
El siguiente paso natural es continuar expandiendo el mundo de Mario. Una nueva película basada en este universo llegará en 2026, aumentando las posibilidades de explorar personajes y escenarios que apenas comenzaron a mostrarse en la primera producción.
Pero existe otro proyecto que puede cambiar completamente la dimensión de esta conversación: The Legend of Zelda.
Nintendo anunció oficialmente el desarrollo de una adaptación cinematográfica live-action de Zelda junto a Sony Pictures, con Shigeru Miyamoto y Avi Arad involucrados en la producción.
Aquí encontramos algo particularmente interesante.
Nintendo no parece estar construyendo necesariamente un único universo donde absolutamente todo tenga que conectarse.
Mario puede existir mediante la animación mientras Zelda desarrolla una identidad cinematográfica completamente diferente.
Eso podría llevarnos hacia algo incluso más interesante que copiar el modelo Marvel: un ecosistema cinematográfico Nintendo.
¿Y después?
Aquí comienza el terreno de las posibilidades.
Si Mario continúa funcionando y Zelda logra convertirse en otra franquicia cinematográfica importante, Nintendo posee suficientes personajes para construir décadas de contenido.
Donkey Kong parece uno de los candidatos más evidentes para protagonizar su propia aventura después de su participación en Mario.
Pero detrás aparecen nombres enormes.
Kirby podría funcionar perfectamente dentro de la animación familiar.
Metroid tiene material suficiente para convertirse en una franquicia de ciencia ficción mucho más adulta.
Star Fox podría trasladarse hacia una aventura espacial.
Incluso propiedades como Animal Crossing, Splatoon o Luigi's Mansion poseen mundos suficientemente particulares para encontrar su propio espacio audiovisual.
Y entonces aparece inevitablemente el gran elefante dentro de la habitación.
Super Smash Bros.
¿El Avengers de Nintendo?
Si alguna vez Nintendo decide conectar verdaderamente sus diferentes propiedades cinematográficas, Super Smash Bros. sería el destino lógico.
El videojuego nació precisamente alrededor de una idea que parecía imposible: reunir personajes pertenecientes a universos completamente diferentes dentro de un mismo escenario.
Mario frente a Link.
Kirby frente a Donkey Kong.
Samus frente a Pikachu.
Trasladar semejante concepto al cine podría representar para Nintendo lo que The Avengers significó para Marvel en 2012.
Pero existe una diferencia fundamental: para que un eventual Super Smash Bros. tenga verdadero impacto, primero necesitamos conocer y querer cinematográficamente a esos personajes.
Marvel necesitó cuatro años y cinco películas antes de reunir a sus primeros Avengers.
Nintendo podría necesitar todavía más tiempo.
Y eso no necesariamente sería negativo.
¿Cuándo veremos realmente este universo?
Probablemente la segunda mitad de esta década sea determinante.
Entre 2026 y 2030 tendremos una imagen mucho más clara de hasta dónde pretende llegar Nintendo con su estrategia cinematográfica.
Si las próximas películas funcionan, la compañía tendrá argumentos comerciales suficientes para acelerar el desarrollo de otras propiedades.
Pero no deberíamos confundir expansión con universo compartido.
Hasta que Nintendo anuncie oficialmente conexiones narrativas entre sus diferentes franquicias, hablar de un "Nintendo Cinematic Universe" seguirá siendo principalmente una interpretación de hacia dónde podría dirigirse la compañía.
Lo que sí podemos afirmar es que Nintendo ya comenzó a construir una presencia cinematográfica sostenida.
Y eso, después de prácticamente tres décadas alejada de Hollywood, representa un cambio enorme.
De las consolas a Hollywood
Quizás el mayor éxito de Nintendo esté precisamente en haber entendido que no necesita convertirse en Marvel.
Durante años Hollywood intentó adaptar videojuegos tratando de transformarlos en otra cosa. Nintendo parece haber aprendido la lección inversa: llevar al cine aquello que hizo especiales a sus mundos desde el principio.
The Super Mario Bros. Movie fue la prueba de concepto.
Las próximas películas serán la verdadera prueba de fuego.
Si Mario continúa creciendo, Zelda funciona y posteriormente aparecen Donkey Kong, Kirby, Metroid u otras franquicias, podremos mirar hacia atrás y descubrir que 2023 no fue simplemente el año en que Mario regresó exitosamente al cine.
Fue el año en que Nintendo comenzó a construir algo mucho más grande.
Y quizás dentro de algunos años, cuando veamos a varios de estos personajes compartir una pantalla, podamos finalmente responder aquella pregunta que hoy permanece abierta:
¿Universo Cinematográfico de Nintendo?
Por ahora, todavía no completamente.
Pero por primera vez en la historia, parece una posibilidad bastante real.
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